Het boeddhisme is niet zozeer een religie als wel een praktisch onderzoek naar de manier waarop frustraties en lijden ontstaan, en vooral naar de innerlijke patronen van denken en voelen waardoor wij onze problemen in stand houden. Gebaseerd op de vraag van de Boeddha wat de oorzaak is van ons lijden, ontwikkelden in de loop van 2500 jaar duizenden leraren een enorme schat aan psychologische inzichten. Daarnaast ontstonden in het boeddhisme ook vele praktische methoden zoals meditatie en yogaoefeningen, die gericht zijn op de directe bewustwording en bevrijding. Dit boek geeft een helder overzicht van de verschillende psychologische inzichten en oefeningen uit de vier belangrijkste boeddhistische stromingen - hinayana, mahayana, vajrayana (tantra) en dzokchen - die elkaar naadloos aanvullen en uiteindelijk kunnen leiden tot de ultieme bevrijding of verlichting. Daarnaast vergelijkt de auteur deze inzichten regelmatig met de westerse psychotherapie. Het boek bevat een schat aan kennis voor ieder die werkelijk op zoek is naar bewustwording en bevrijding, of die zich bezighoudt met meditatie en het ontwikkelen van oplettendheid (mindfullness). Robert Hartzema gaf zestien jaar fulltime les in een Tibetaans boeddhistisch centrum. Daarna werkte hij veertien jaar als lichaamsgericht therapeut en als trainer en supervisor voor een psychosociale opleiding. Hij is de auteur van tien boeken waarvan enkele in het Duits en Engels zijn gepubliceerd. Momenteel geeft hij onder andere een eenjarige studie en training boeddhistische psychologie.